Ministro secretario general del Movimiento en el primer gobierno de la Monarquía (diciembre de 1975), tras veinte años a la sombra tutelar del antiguo régimen, en los que desempeñó, entre otros cargos menores, el de gobernador civil de Segovia (1968) y el de director general de TVE (1969). En julio de 1976, auspiciado por Torcuato Fernández-Miranda, fue designado por Juan Carlos I jefe del Gobierno, puesto desde el que logró la aprobación de la Ley para la Reforma Política (noviembre de 1976), fundó la Unión de Centro Democrático (UCD), ganó las primeras elecciones democráticas (junio de 1977), consiguió la aprobación de la Constitución (diciembre de 1978) y revalidó su mayoría electoral en los comicios de marzo de 1979. Cuestionado por los barones de su partido, dimitió en enero de 1981, en vísperas del fracasado golpe de Estado del 23-F. En 1982, tras abandonar la UCD, fundó el Centro Democrático y Social (CDS), y en 1991 renunció a su escaño de diputado y abandonó de manera definitiva la politica. Charles POWELL y PERE BONNIN, desde ópticas contrapuestas, nos ofrecen la CARA Y CRUZ de una figura clave de la. Transición, sobre cuya acción de gobierno por exceso o por defecto- las opiniones siguen divididas.
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