| Don Juan Valera ha pasado a la historia como un crítico benévolo y sagaz al que, entre otros méritos, se le reconoce el de haber descubierto a Rubén Darío. Como novelista es autor, entre otros títulos destacados, de Pepita Jiménez, una de las obras de mayor éxito en la España del siglo XIX. Fue, además, académico notable, diputado neoliberal, senador vitalicio y diplomático en Nápoles como ayudante del duque de Rivas, en San Petersburgo como secretario del despilfarrador duque de Osuna-, en la deslumbrante Viena de Francisco José y en el prosaico Washington del presidente Cleveland, donde la hija del secretario de Estado se quitó la vida cuando supo que el embajador españoldon Juan Valera iba a ser trasladado a Bruselas. (Ya en su juventud y desde una ciudad del centro de Europa, Valera había escrito a su madre: «He notado con placer que muchas damas se quedan en éxtasis al contemplar mis hermosos ojos árabes, mis abundantes cabellos negros y mi fisonomía sarracena.») |
