El súbito rastro del inquietante y casi olvidado aroma de la alheña conduce a Stephen Wheatley a regresar al escenario de un verano de su infancia que recuerda vagamente. En una tranquila calle de las afueras de Londres, mientras una lejana Segunda Guerra Mundial asola Europa, dos niños, Stephen y Keith, se enrolan en un particularjuego bélico: espiar a los vecinos, anotar sus movimientos y desentrañar sus secretos. Una mañana, Keith confiesa a su amigo que su madre es una espía al servicio de los alemanes. Esta desconcertante revelación hará que el inocente juego tome un giro inesperado y siniestro, transformando la rutina de una simple ama de casa y las costumbres de la vida familiar en claros indicios de catástrofe. De pronto, todo el vecindario está Ileno de pasajes subterráneos, olvidados héroes de guerra y agentes enemigos. Pero cuando el mundo encubierto que ambos han imaginado emerge de las sombras, los dos chicos se encuentran engullidos por un misterio más profundo y doloroso de lo que hubieran deseado: el mundo de los adultos, Ileno de mentiras ocultas, conflictos silenciados y violencia soterrada.
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