En diciembre del año 1945 dos campesinos egipcios estaban buscando fertilizante natural en un lugar cercano a la ciudad de Nag Hammadi, en el Alto Nilo, cuando la pala de uno de ellos chocó de pronto con un objeto duro y hueco. A1 retirar la tierra que lo cubría lograron desenterrar una tinaja herméticamente cerrada. La abrieron con la esperanza de encontrar en ella oro, sin embargo su contenido era otro: un conjunto de polvorientos libros de papiro, encuadernados en piel de cabra. En total se trataba de trece códices que recopilan 52 textos, la mayoría de ellos, desconocidos hasta entonces, estaban relacionados con la corriente mística y filosófica conocida como gnosticismo. La traducción de estos manuscritos ha permitido una amplia reconstrucción del sistema gnóstico con base en sus propios términos, en lugar de las escasas y tergiversadas referencias que antes existían. Para los gnósticos la "salvación" no se lograba por la fe o el seguimiento ciego de una creencia, sino por la búsqueda de la sabiduría interior y mediante la apropiada conducta con el prójimo. Esto es lo que libera al espíritu de su envoltura material y le permite la trascendencia. El presente volumen incluye algunos de los tratados gnósticos más significativos: el Evangelio de la Verdad, el Evangelio según Tomás, el Libro de Tomás, el Evangelio según Felipe, la Hipóstasis de los Arqueontes, el Libro Secreto de Santiago, el Evangelio de los Egipcios y la Pistis Sofía.
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