Junto a la encantadora Cleopatra, la historia nos presenta también a una mujer depravada y caprichosa, cruel y extravagante, a una ninfómana esclavizada por sus apetitos, a la reina prostituta capaz de las mayores bajezas, a la mujer devoradora que pervirtió a los grandes hombres de Roma, primero a Julio César, después a Marco Antonio, apartándolos de su alta misión y destruyendo sus vidas. Otros historiadores, por el contrario, nos retratan a una Cleopatra modelo de esposas, abnegada y fiel hasta la muerte, «la más ilustre y sabia de las mujeres, grande por ella misma, por sus logros y por su valor», como la llama el obispo Juan de Nikiu. El presente ensayo trata de restituir la verdadera figura de Cleopatra librándola de las interesadas tergiversaciones de la historia y al propio tiempo estudia el fenómeno de esa perdurable fascinación que la ha legado viva a la cultura popular de nuestro tiempo.
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