| Cuando apareció en 1809 «Historia de Nueva York de DiedrichKnickerbocker», recopilación de las crónicas históricaspublicadas en el neoyorquino Morning Chronicle por el escritor norteamericanoWashingtonIrving (1783-1859), en Europa no se tenía noticia todavíade la existencia de una literatura norteamericana. Poco después,WalterScott, Balzac y Byron saludarían con gran entusiasmola obra inaugurual de un autor, y de una literatura, de cuyo magisteriose declararían deudores posteriormente escritores como Poeo el poeta Walt Whitman. En 1832 Irving viaja a Europa y presentasus cartas credenciales como diplomático ante la reina Isabel IIde España. Ese mismo año publica su famosa Alhambra(«Cuentos y leyendas de la Alhambra»), recreación detradiciones arabigoandaluzas en las que la imaginación del estudiosoaúna acontecimientos históricos con episodios sobrenaturales.Se han reunido en este volumen los mejores y más representativoscuentos que Washington Irving aportó a la literatura fantástica:«Rip van Winkle», el hombre que quedó suspendido enel tiempo durante varios años; «La leyenda de Sleepy Hollow»,la historia de un jinete sin cabeza que aterroriza a una tranquila poblaciónrural (pertenecientes a su magna obra The Sketch Book, 1920);«Leyenda de la rosa de la Alhambra» y «La leyenda del astrólogo árabe» (extraídos éstos de la citada Alhambra);«El espectro del novio», inspirado en una leyenda alemana,o «La aventura del estudiante alemán», un cuento ambientadoen los días de la Revolución Francesa (que inspiróa Gautier el relato «La muerta enamorada»), son algunosde los cuentos que forman parte de esta antología. |
