Oscar Wilde, abanderado del Aesthetic Movement y gran artífice de la prosa inglesa, escribió una serie de cuentos infantiles famosos por su belleza literaria y su calidad moral. En efecto, estos cuentos son, por una parte, pequeñas joyas literarias, «estudios de prosa» en palabras de su autor, y, por otra, contienen un alto ideal moral centrado en la idea de que la vida no vale nada sin la caridad. Para el propio Wilde, estos cuentos fantásticos están dirigidos a «todos aquellos que han conservado sus facultades infantiles de sorprenderse y de gozar, y que además encuentran sencillas las más sutiles maravillas». Wilde quería agradar tanto a los niños como a los adultos que conservan fresca su capacidad de maravillarse, y reivindicaba, además, para el artista, un derecho ilimitado sobre su arte. El objetivo del escritor de «realizar en determinada materia su idea inmaterial de la belleza, y también transformar una idea en un ideal» está plenamente logrado en esta serie de maravillosos cuentos, llenos de delicadeza y nobles sentimientos.
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