considerado por sus contemporáneos como un intelectual de primer orden, el sevillano Alberto Lista y Aragón (1775- 1848) ejerció su magisterio tutelar en distintas cátedras y publicaciones periódicas de España y Francia. Su influencia, parangonable con la que ejercerían luego un Giner de los Ríos o un Ortega y Gasset, se hizo efectiva a través de las múltiples actividades que supo hacer compatibles: editor de textos, traductor de poetas e historiadores, activista politico y profesor infatigable, además de autor de una abrumadora producción literaria. «Discípula suya es casi toda la juventud del dia», afirmó Larra de él, y ese papel capital lo representó para la formación de innumerables académicos, científicos o políticos, además de poetas de la talla de Espronceda y ventura de la vega. Centro gravitatorio de la obra de Lista es la prosa ensayistica, de la que en este volumen se ofrece por primera vez una antología representativa tanto de sus varias modalidades (articulos de opinión, critica de libros o teatro, discursos) como del discurrir de su dilatada trayectoria. La brillantez de muchas de estas páginas y su sólida arquitectura informativa y conceptual, además de aportaciones tan sustantivas como el establecimiento de un canon del teatro español del Siglo de Oro vigente hasta Menéndez Pelayo, conforman un rescate esencial para la historia del ensayismo español. Lo que reafirma su condición de retrato de la sostenida avidez intelectual y el conmovedor compromiso con la cultura de alguien que vivió intensamente las zozobras de un tiempo histérico distendido entre el ocaso del Antiguo Régimen y el nacimiento del moderno Estado liberal.
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