José María de Pereda (1833-1906) gozó en vida de una reputación no lejana a la de Galdós o Valera, y Peñas arriba se ha mantenido con justicia como una de las grandes novelas del siglo XIX. La historia de Marcelo, el señorito de ciudad que abandona el Madrid revolucionario de 1871 para sumergirse en la existencia ensimismada de un valle de Cantabria, está contada con magistral agilidad, en una prosa llena de fuerza, que transporta al lector a un mundo gobernado por los ritmos de la naturaleza, el santoral y los festejos compartidos por toda la colectividad. La edición de Laureano Bonet tiene en cuenta línea por linea el manuscrito autógrafo de la obra, marcado con «una cruz y una fecha entre dos palabras de una cuartilla», como testimonio de la trágica muerte del hijo de Pereda. El manuscrito, amablemente cedido por los descendientes del autor, desvela los varios estadios de redacción, hasta ahora ignorados, por los que pasó la novela, y echa nueva luz sobre Peñas arriba. El texto así restaurado se acompaña de una minuciosa anotación, en consonancia con la riqueza del léxico y la abundancia de alusiones a la vida rural.
Estudio preliminar de Germán Gullón |
