El 22 de febrero de 1938 Arturo Barca abandonaba definitivamente España por la frontera francesa y, un año después, se instalaba en la campiña inglesa, el paisaje que constituyó su exilio y su horizonte mientras escribía la trilogía La forja de un rebelde. Esta autobiografía novelada no sólo se ha convertido en la obra maestra de su autor, sino que constituye uno de los testimonios más estremecedores que se hayan escrito sobre la guerra civil española y sus antecedentes inmediatos, una obra escrita con gran honestidad de la que la crítica ha llegado a afirmar que «es tan esencial para entender la España del siglo XX, como indispensable es la lectura de Tolstói para comprender la Rusia del siglo XIX».
La primera edición de La forja de un rebelde es inglesa. Fue T S. Eliot, por aquel entonces el editor más prestigioso de Faber & Faber, quien se empeñó y consiguió publicar los tres tomos de la obra entre 1941 y 1946. La primera versión en español no llegó a los lectores hasta 1951 publicada por la editorial Losada de Buenos Aires. Esta edición circularía clandestinamente durante la dictadura franquista hasta que en 1977 se editó por fin en España, treinta y seis años después de su aparición en inglés.
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